1 semaine au Nord de la Thaïlande, étape gastronomique avant tout

Le temple est HYPER touristique, perches à selfie et appareils photos envahissent le paysage pour mémoriser la vue ainsi que les superbes temples de l’étage supérieur. Vous l’aurez compris, nous les touristes on ne s’y fait pas ! Alors on redescend la montagne en rot daanh, petit jeu de chaises musicales pour caser les 2 moines dans le véhicule : je suis le seul homme et hors de question qu’un moine touche une femme, alors on m’installe serré comme une sardine entre eux et une touriste.

Le dernier midi on retrouve Lucille, une excellente amie de Nantes, pour déjeuner, elle arrive en doudoune, car il ne fait que 20 degrés comprenez.. et commande un de nos plats préférés : la soupe Tom Yam. Trop epicée, elle nous regarde manger notre massaman curry – encore un coup de coeur, mais quel plaisir quand même, de se croiser à l’autre bout du monde. On se doit de la quitter pour attraper notre bus, en espérant la revoir plus tard en Asie.

Goodbye Chiang Mai, notre chambre d’hôtes au nom évoquateur : Like Home et sa patronne adorable, pour rejoindre plus à l’Est, Chiang Rai. Un bus bondé nous oblige à nous asseoir séparément et mon voisin fait partie des raisons pour lesquelles ce pays peine encore à me convaincre : il est britannique, vient de passer plusieurs jours à Pattaya, haut lieu du tourisme sexuel, et ne m’épargne aucune de ses expériences.. beurk ! Je remets mes écouteurs. Retour sur quelques belles images pour oublier..

Sur une route en très bon état, qui démontre là encore que la Thaïlande s’en sort bien et se développe à toute vitesse, on arrive à Chiang Rai et cette fois ça caille ! La météo est capricieuse depuis plusieurs jours. Plus petite et moins prisée des touristes, cette ville devrait nous offrir une toute autre expérience.

Au matin suivant, Hélo me « tanne » une fois de plus avec son vélo (je plaisante), notre mode d’exploration préféré. Le paysage est ici rural, beaucoup plus authentique. Le centre ville ne présente que peu d’intérêt alors on va rouler une bonne douzaine de kilomètres – parfois sur l’autoroute comme des ptits fous – jusqu’au Wat Rong Khun, le temple blanc.

Toute la population chinoise semble avoir prévu de le visiter aujourd’hui, c’est effrayant. Malgré tout, semblable à nul autre temple, il est macabre, cache des petites têtes pendues de Gollum, Batman et autres figures culturelles, en fait il n’a presque rien de religieux, mais qu’est ce qu’il est beau !

On quitte un bain de foule pour un autre, retour dans le centre de Chiang Rai, où se tiennent aujourd’hui 2 choses. Un festival de fleurs d’abord, exposé en ce moment dans un petit parc, moi qui aime autant les fleurs que le thé, dois pourtant lui reconnaître sa beauté. Je me surprends même à faire un tas de photo, révélant à Madame, un peu éhonté, une part de ma féminité. Ça sent bien bon et des concerts sont donnés au centre du parc, vraiment sympa.

Mais arrêtons de tergiverser, le vrai plus de cette journée, c’est le marché du samedi soir, on est sacrement chanceux pour le coup. C’est un des plus grands que j’ai jamais vu, le choix pour s’alimenter est si grand qu’il en devient cruel. On s’autorise à dépenser 10€, et croyez moi sur un marché asiatique ça en fait un petit pécule ; on retiendra les samosas divins, les raviolis (dumplings) excellents et le sticky rice with mango réglementaire d’Hélo. Parce qu’il n’y a pas que la bouffe dans la vie, ce marché nous aura aussi marqué pour ses musiciens de rue, de la petite fille souriante, au jeune homme aveugle tout aussi talentueux.

18H en Thaïlande, il y a comme un bouchon dans le marché ! Mais que se passe t-il ? Rien de bien grave, comme à 8H du matin le pays s’arrête pour l’hymne national, le temps d’une brève minute, puis la vie reprend. L’estomac plein, on rentre à l’hôtel en roulant.

Dernier jour à Chiang Rai, on visite cette fois le temple bleu. Un peu de chinois déjà en ce début de journée mais encore un bon moment, et du bleu partout. Des chats retiennent en otages les chaussures d’Hélo, avant de lâcher prise, juste à temps, pour notre bus suivant.

   

   

On abandonne Chiang Rai qui, n’en déplaise à certains, nous aura plu davantage que Chiang Mai et part vers le Laos, à bord d’un bus couchette à échelle disons.. thaïlandaise, on est serré en gros.