Porto, le Douro et le nordo

Hello ! Il y a encore quelqu’un par ici ? 😀

Nous avons encore quelques petites choses à vous raconter… Pour finir notre tour du Portugal, nous sommes remontés un peu vers le nord, direction Porto ! On ne rentre pas encore dans Porto même, mais on s’arrête tout près, à la chapelle Senhor da Pedra.

Une petite chapelle seule sur la plage, très joli décor ! On a eu une météo digne de la Bretagne, mais les grosses vagues en fond ont contribué à l’ambiance.

On continue notre remontée, direction Braga. Impossible pour nous de manquer la colline Bom Jesus de Monte, avec son point de vue panoramique sur la ville tout en haut…

…et surtout, son sanctuaire baroque et son escalier un peu fou en accordéon.

On descend de notre colline pour nous promener dans la ville. Un joli centre fleuri, des rues piétonnes animées, et de vrais morceaux d’histoire partout. L’histoire de Braga remonte à l’Antiquité et ça se voit : ruines et thermes romains à tous les coins de rue, vieux bâtiments de tous styles, églises à gogo… et bien sûr une magnifique cathédrale, la Sé de Braga, qu’on ne manque pas de visiter (passion cathédrales).

Non loin de Braga se trouve la belle Guimarães, ville médiévale considérée comme le berceau du Portugal.

Difficile de ne pas tomber sous le charme de Guimarães… On adore ses petites rues tortueuses et ses anciennes maisons brinquebalantes aux façades bien conservées.

On est arrivé tôt et la ville commence à peine à s’éveiller… Heureusement, on part juste avant les horde de cars, ouf ! On sort de la ville pour se réfugier dans le joli parc touffu-moussu de Penha, juste à côté.

Après cette petite pause nature, on reprend le volant, direction Amarante ! On file tout doucement vers la vallée du Douro. La route nous en fait voir de toutes les couleurs, surtout avec notre veau – pardon, notre voiture – qui galère dans les pentes, mais peu importe, on profite des beaux panoramas en contrebas et on traverse de mignons petits villages pittoresques (on dirait que le Portugal n’est peuplé que de petits vieux photogéniques et de chats/chiens/chèvres en dehors des villes)… Puis on arrive enfin à Amarante. Et là, c’est le coup de cœur.

C’est vraiment une belle étape de notre petit voyage au Portugal. On adore l’ambiance médiévale (une fois n’est pas coutume), le vieux pont en pierre blanche qui se reflète dans l’eau pour former un cercle quasi parfait, les rives arborées et la douceur de l’air… Apparemment, Amarante est connu pour ses gâteaux en forme de zizi au mois de juin, pour célébrer le saint patron des célibataires, mais on est arrivé un peu trop tôt. 🙂

Il est maintenant temps pour nous de découvrir la fameuse vallée du Douro ! Après une nuit dans un petit hôtel fichtrement classe (merci la basse saison), nous longeons enfin les vignobles en terrasse, les pentes escarpées, les maisons de porto et les jolis petits villages au toits oranges.

Quelques arrêts en chemin :

* le château de Penedoro, tout mignon avec sa mousse orangée :

* le point de vue de São Salvador do Mundo qui donne sur la vallée. Des rochers ronds à escalader, plusieurs petites chapelles… tout à fait bucolique.

* Pinhão : départ (ou fin) officiel du plus beau tronçon de route le long du Douro, avec une petite gare en azulejos sur le thème du porto. 🙂

* le miradouro São Leonardo da Galafura, un des plus beaux points du vue panoramique du coin ! Un peu excentré par rapport à l’itinéraire classique, mais ça vaut le détour, comme qui dirait.

* Fin de cette longue journée de route à Mesão Frio, dans un domaine de porto où se trouve notre hôtel. Une fois de plus, merci la basse saison ! Par contre, on est absolument seuls dans tout le bâtiment et il n’y a pas d’eau chaude (enfin, Aurélien en a eu lui, la choune).

La fin de notre road trip au Portugal approche… On passe nos derniers jours à Porto, qui nous avait laissé un goût de trop peu au tout début de notre voyage.

Quand on est arrivé au Portugal, début mars, il pleuvait à seaux et la saison touristique n’avait clairement pas commencé. Deux-trois semaines plus tard, c’est une autre histoire : soleil, arbres en fleurs, terrasses noires de monde, musiciens et artistes de rue… les beaux jours sont arrivés et ont transformé la ville !

…Traaansformatioooon…

C’est quand même plus sympa avec un rayon de soleil, non ?

Porto est plus petite que Lisbonne, plus entremêlée, plus en bazar, mais elle a un charme fou (ne lancez pas les Portugais sur la rivalité Porto-Lisbonne).

Hohoho, les petites barriques de porto… 🙂 Évidemment, Porto est connu pour ses vins de Porto, bien que techniquement, tous les producteurs se trouvent de l’autre côté du Douro, à Vila Nova de Gaia.

Parlons deux minutes des azulejos… Il y en a partout, sur les façades, à tous les coins de rue, dans les restaurants, et c’est absolument splendide. Voilà, c’est dit.

   

Porto est une ville de bord de mer, impossible donc de faire l’impasse sur le poisson ! Le quartier de Matosinhos notamment regorge de petits restos de poissons archi-frais cuits à la perfection au barbecue.

Bon, tout ceci est bien joli, mais que faire s’il pleut ? Car oui, qui dit ville de bord de mer dit aussi ville régulièrement sous la pluie.

* S’abriter à la gare et admirer ses magnifiques azulejos (ou prendre un train pour l’Algarve si vraiment le temps est pourri).

* Manger un bout dans un des marchés couverts de la ville. Plusieurs petits stands y sont rassemblés et proposent des plats différents pour pas très chers, avec un écran qui diffuse du foot en prime (trouver un café ou un restaurant SANS foot, voilà le vrai défi).

* Faire un peu de shopping local.

* Faire un tour à la bibliothèque Lello, qui aurait peut-être inspiré J.K. Rowling pour créer Poudlard. En tout cas, elle est sublime et est à juste titre considérée comme l’une des plus belles au monde (le retour des superlatifs).

Et puis bien sûr, dès que vous avez un moment… Jetez-vous sur les pasteis de nata. ❤

Et voilà, notre tour du Portugal s’achève… Finissons donc avec une petite balade nocturne dans les rues de Porto. 🙂

Bonne nuit et à bientôt ! (Enfin, pas tout de suite, d’abord on va retourner au boulot…)

Hélo ~